Monument în onoarea lui Evgheni Prigojin dezvelit în Republica Centrafricană

În Republica Centrafricană, un monument dedicat lui Evgheni Prigojin, fostul lider al grupului de mercenari ruși Wagner, a fost dezvelit recent în capitala Bangui, conform informațiilor furnizate de BBC. Statuia, care îl reprezintă pe Prigojin în echipament antiglont, alături de Dmitru Utkin, mâna sa dreaptă, a fost ridicată pentru a onora memoria celor doi, care și-au pierdut viața într-un accident aviatic anul trecut.

Statuia îi înfățișează pe cei doi bărbați în postura de luptători, Prigojin având în mână o stație de emisie-recepție, în timp ce Utkin ține o pușcă AK-47. Grupul Wagner a fost activ în RCA din 2018, la invitația președintelui Faustin-Archange Touadera, care a cerut ajutorul acestora în lupta împotriva grupurilor rebele. De-a lungul timpului, Wagner a obținut contracte pentru exploatarea minelor de aur și diamante, extinzându-și activitatea și în alte câteva țări africane, dar având o prezență semnificativă în Republica Centrafricană.

Prigojin și Utkin, împreună cu alte persoane, au murit pe 23 august 2023, când avionul lor privat s-a prăbușit în apropiere de Moscova, accident în urma căruia nu a supraviețuit niciunul dintre pasageri. Această tragedie a avut loc la două luni după o revoltă eșuată în Rusia, iar Kremlinul a respins speculațiile conform cărora ar fi avut vreo implicare în acest incident.

Grupul Wagner a fost redenumit ulterior Corps Africa, dar în Republica Centrafricană continuă să opereze sub numele Wagner. Președintele Touadera a apărat prezența acestor mercenari, afirmând că datorită colaborării cu ei, situația de securitate s-a îmbunătățit semnificativ, inversând proporția teritoriului controlat de grupurile armate.

Înainte de inaugurarea statuii lui Prigojin, rolul Rusiei în țară a fost de asemenea evidențiat de o altă statuie din Bangui, care înfățișează soldați ruși protejând o femeie și copiii ei. Deși Republica Centrafricană este bogată în resurse precum diamante, aur, petrol și uraniu, este una dintre cele mai sărace țări din lume. De la obținerea independenței față de Franța în 1960, RCA a experimentat o instabilitate aproape constantă. În ciuda unei scăderi recente a violenței, confruntările izbucnesc periodic între rebelii locali și armata națională sprijinită de grupul Wagner.

Criticii guvernului lui Touadera susțin că acesta depinde de mercenarii ruși și de alte grupuri armate pentru a menține controlul asupra resurselor țării, în timp ce Prigojin a fondat grupul Wagner în 2014, extinzându-și ulterior activitatea în Orientul Mijlociu și Africa, înainte de a fi implicat în Ucraina în 2022.