John Leung, un restaurant din Oklahoma, eliberat în urma unui schimb de prizonieri
Update cu 7 luni în urmă
Timp de citire: 5 minute
Articol scris de: Elena Dumitrescu
John Leung, un restaurant din Oklahoma, eliberat în urma unui schimb de prizonieri
John Leung, proprietar al unui restaurant mic din Oklahoma, a fost venerat de mass-media din China ca un exemplu de patriotism, susținând interesele Beijingului în Statele Unite. Cu toate acestea, realitatea este diferită; el a fost un informator FBI care a spionat împotriva Chinei și s-a infiltrat în cercuri influente din Beijing, conform informațiilor publicate de The New York Times.
Leung a fost arestat în 2021, după o călătorie în China. La acea vreme, bărbatul avea 75 de ani și a fost condamnat la închisoare pe viață – o sentință rară pentru un american acuzat de spionaj în ultimele decenii. Recent, el a fost eliberat în cadrul unui schimb rar de prizonieri între Statele Unite și China. Cu doar șase luni înainte de a împlini 80 de ani, Leung a zburat spre Statele Unite alături de alți doi americani reținuți în China, precum și trei uiguri, membri ai unei comunități etnice persecutate de guvernul chinez.
În schimb, autoritățile americane l-au eliberat pe Xu Yanjun, un spion chinez condamnat la 20 de ani de închisoare, și Ji Chaoqun, care pursese un termen de opt ani. De asemenea, Statele Unite au eliberat și pe Jin Shanlin, acuzat de deținerea de pornografie infantilă, precum și un fugar căutat de China.
Leung a reușit să-și construiască o imagine de filantrop, ceea ce i-a facilitat accesul la cercuri de putere din China. În Houston, el a condus grupuri care promovau interesele politice ale Beijingului și avea relații solide cu oficiali chinezi importanți. Totuși, această imagine era diferită de adevărata sa activitate, care a fost o acoperire pentru spionaj.
Ministerul chinez al Securității Statului a declarat că Leung a fost trimis în China cu scopul de a spiona, în timp ce oficialii americani au subliniat că el nu mai lucra pentru FBI de mult timp și că i s-a recomandat să nu călătorească în China. Uniunea între cele două perspective rămâne neclară.
Un fost șef al MI6, Nigel Inkster, a menționat că Leung era probabil un agent fără acces la informații confidențiale, dar care interacționa cu persoane capabile să obțină date sensibile. FBI a avertizat, prin directorul său Christopher Wray, că Beijingul reprezintă o amenințare semnificativă pentru economia și securitatea națională a SUA.
Arestarea lui Leung a fost sărbătorită în China ca o victorie semnificativă, în timp ce în SUA cazul său nu a primit o atenție deosebită. În culise, administrația Biden a insistat pe lângă Beijing pentru eliberarea lui printr-un schimb de prizonieri. În timpul unui summit internațional recent, președintele Biden a discutat despre această opțiune cu liderul chinez Xi Jinping.
La sosirea în Alaska, Leung și ceilalți doi americani au fost întâmpinați de ambsadorul american la Beijing și au primit pașapoartele americane. Președintele Biden și secretarul de stat Antony Blinken i-au contactat imediat după alunecarea avionului. Eliberarea lui Leung marchează nu doar sfârșitul detenției sale, ci și sfârșitul unei înșelătorii care a durat ani de zile.
