În sfârșit, justiție pentru Mary McLaughlin după 35 de ani

Un muc de țigară găsit în apartamentul lui Mary McLaughlin a reprezentat primul indiciu care a condus la prinderea criminalului și la rezolvarea unui caz neelucidat timp de mai bine de trei decenii, conform reportajelor BBC. Probele ADN analizate de detectivi au confirmat ulterior identitatea persoanei care a folosit cordonul halatului pentru a comite crima - victima, o mamă cu 11 copii.

Descoperirea a surprins inițial investigatorii, deoarece principalul suspect era un bărbat despre care se știa că se află în închisoare în acel moment. Mary, în vârstă de 58 de ani, a fost găsită moartă în vestul orasului Glasgow, însă anchetatorii au aflat că Graham Gill, un individ cu multiple infracțiuni sexuale, fusese eliberat condiționat în momentul crimei. McGill a reîntors în închisoare la scurt timp după ce a părăsit apartamentul lui Mary, în data de 27 septembrie 1984.

Mary McLaughlin a petrecut ultima seară într-un pub, unde a consumat alcool și a jucat domino. A părăsit localul după ora 22:00 și, pe drum, s-a oprit la un alt bar pentru a glumi cu angajații și a cumpăra mâncare și țigări. Un șofer de taxi cunoscut de victimă a observat un bărbat singur care o urmărea în timp ce ea se plimba desculță pe stradă.

Ancheta a relevat că nu existau urme de forțare a ușilor apartamentului lui Mary, iar, o dată ajuns în interior, criminalul a atacat-o cu brutalitate. Fiul său, Martin Cullen, a descoperit-o moartă, întinsă pe o saltea goal, atunci când a venit să o viziteze pe 2 octombrie 1984. Examinările post-mortem au arătat că Mary a murit prin strangulare cu cinci zile înainte de a fi găsită.

De-a lungul timpului, deși poliția a strâns peste 1.000 de declarații, aceasta nu a reușit să identifice criminalul. Unii dintre copiii victimei aveau suspiciuni că ucigașul ar putea fi un membru al familiei, având în vedere relația tensionată dintre Mary și cei 11 copii pe care îi abandona.

Tom Nelson, directorul institutului de criminalistică al poliției din Scoția, sublinia, în 2015, că tehnologia avansată ar putea permite reexaminarea unor cazuri vechi. Probele de la locul crimei, inclusiv un muc de țigară și fire de păr, au devenit esențiale în identificarea criminalului cu ajutorul tehnologiilor moderne de analiză ADN.

Detectivii au inversez cercetările și, în urma analizării mucului de țigară din sufrageria lui Mary, au obținut un profil ADN care a dus la Graham McGill, cunoscut pentru infracțiunile sale sexuale. Deși el avea un alibi, deoarece ar fi trebuit să fie în închisoare, anchetatorii au descoperit că acesta beneficia de libertate temporară în perioada crimei.

Graham McGill a fost arestat pe 4 decembrie 2019 și condamnat, în aprilie 2021, la o pedeapsă de minim 14 ani de închisoare. La momentul crimei, McGill avea 22 de ani. Procesul a adus în cele din urmă un pic de liniște familiei McLaughlin după 35 de ani de incertitudini și suferințe.