Dronele subacvatice transformă războiul modern

Dronele au adus o schimbare semnificativă în modul de desfășurare a războiului aerian, iar acum, companiile de apărare și marinele militare își propun să facă același lucru și în mediul subacvatic, conform unui articol din Wall Street Journal. Noile drone subacvatice, denumite Ghost Shark, Herne și Manta Ray, sunt capabile să se scufunde la mii de metri sub apă și să opereze autonom pentru perioade îndelungate.

Aceste drone au fost concepute pentru a colecta informații, a proteja infrastructura submarină și a contracara amenințările emergente din zona Pacificului. Cynthia Cook, expert senior la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, a declarat: "Acesta este un moment oportun pentru dezvoltarea acestor vehicule. Submarinele sunt excelente, dar sunt foarte costisitoare."

În comparație cu vasele subacvatice mai mici utilizate tradițional, companiile de apărare dezvoltă acum vehicule mai mari și mai autonome. Boeing, de exemplu, va livra Marinei americane cinci drone Orca, fără echipaj, până la sfârșitul anului viitor. Aceste drone, având o lungime de până la 25 de metri, pot naviga pe distanțe considerabile cu intervenție umană minimă.

Amiralul Lisa Franchetti, șeful operațiunilor navale ale Marinei SUA, a subliniat importanța sistemelor robotice și autonome ca prioritate principală, având în vedere o posibilă confruntare cu China. În paralel, Australia colaborează cu startup-ul Anduril pentru dezvoltarea dronei Ghost Shark, parte a unei investiții de 4,65 miliarde de dolari în capacitățile de război submarin.

Alte companii precum BAE Systems și Northrop Grumman sunt, de asemenea, în curs de lansare a unor drone subacvatice inovatoare, fiecare cu caracteristici unice. În acest context, Ucraina testează drona de atac subacvatică Maricika.

Îmbunătățirea tehnologiei a contribuit semnificativ la avansul acestor drone, cu baterii mai durabile și senzori mai precisi. Aceste progrese vin într-un moment în care marinele occidentale se confruntă cu provocări, având în vedere că flota navală a Chinei s-a extins semnificativ.

Recent, NATO a desfășurat un exercițiu în care dronele subacvatice au fost utilizate pentru protejarea infrastructurii submarină. Cu toate acestea, marinele europene s-au subțiat, iar SUA se străduiește să dezvolte vehicule maritime mari. De exemplu, Marina Regală a Marii Britanii are acum mai puțin de 20 de distrugătoare și fregate active.

Dronele subacvatice precum Herne, dezvoltată de BAE Systems, sunt dotate cu senzori avansați care le permit să navigheze autonom și să își analizeze mediul. Deși acestea sunt semnificativ mai accesibile decât submarinele tradiționale, noile drone înscriu un cost considerabil.

Capacitatea de a rezista la condiții extreme face ca dezvoltarea acestor vehicule să fie o provocare, iar industria trebuie să asigure o fiabilitate ridicată. "Oceanul este un mediu extrem de sever", a declarat Duane Fotheringham, de la Huntington Ingalls Industries.