Două bombardiere strategice americane B-52 Stratofortress au fost interceptate luni de două avioane de luptă ruseşti Su-27 în apropierea exclavei ruse Kaliningrad de la Marea Baltică, a declarat marţi un oficial american. Bombardierele americane se aflau în zona Mării Baltice pentru a se antrena împreună cu forţe aeriene ale Finlandei, aliat din NATO care împarte o frontieră de 1.340 km cu Rusia. Interceptarea de luni a avut loc la doar câteva zile după ce Rusia a lansat joia trecută asupra Ucrainei o rachetă balistică hipersonică cu raza medie de acţiune, ca răspuns la decizia SUA şi a Marii Britanii de a permite Kievului să lovească teritoriul Rusiei cu rachete occidentale avansate, şi a atacurilor executate cu astfel de arme. Oficialul american a declarat pentru Reuters că bombardierele B-52 nu şi-au modificat planul prevăzut de zbor în timpul a ceea ce a fost considerată o interceptare sigură şi profesionistă de către avioanele Su-27. Luni, B-52 americane au zburat de asemenea împreună cu avioane finlandeze F/A-18C în cadrul unui exerciţiu americano-finlandez în spaţiul aerian finlandez. Într-un comunicat trimis Reuters prin e-mail, forţele aeriene finlandeze au declarat că avioanele lor de luptă şi B-52 americane au zburat într-o misiune de antrenament în spaţiul aerian finlandez ca parte a eforturilor de a întări capacităţile de apărare ale Finlandei. Comunicatul nu face referire la interceptarea efectuată de avioanele Su-27, dar menţionează că exerciţiul a inclus „lansări aer-sol simulate, demonstrând capacitatea noastră de a lucra împreună în misiuni de utilizare a focului”. Exerciţiul a contribuit de asemenea la apărarea colectivă a NATO şi descurajarea în nordul îndepărtat, adaugă comunicatul forţelor aeriene finlandeze.