Criză sanitară majoră în Japonia: 76 de decese legate de suplimente alimentare

Tokyo, Japonia — Compania japoneză Kobayashi Pharmaceutical a făcut vineri un anunț șocant: a identificat 76 de decese potențial legate de suplimentele sale alimentare anti-colesterol ce conțin drojdie de orez roșu, adâncind astfel un scandal sanitar care persistă de luni de zile.

Într-o informare anterioară din luna aprilie, Kobayashi Pharmaceutical raporta cinci decese posibile legate de aceste produse, retrase ulterior de pe piață. Totuși, numărul inițial de decese a fost redus la patru, conform surselor de presă. Autoritățile medicale din Japonia încă verifică cauzele acestor decese și este posibil să existe ajustări în statistici.

Kobayashi Pharmaceutical a precizat într-un comunicat că "deși cauza directă a spitalizării sau decesului nu a fost o maladie renală," suplimentele au avut "în mod indirect" un impact negativ asupra sănătății unor persoane. Produsele au agravat adesea situația de sănătate a celor care deja aveau alte boli.

Compania, cu sediul central în Osaka, a fost tăcută până la jumătatea lunii martie, când a anunțat retragerea de pe piață a trei linii de produse. Până atunci, firma primise prima avertizare de la un medic în data de 15 ianuarie.

Mai târziu, la sfârșitul lunii martie, Kobayashi Pharmaceutical a dezvăluit prezența acidului puberulic, o substanță toxică produsă de un tip de mucegai, în produsele retrase de pe piață. Atât compania, cât și autoritățile sanitare încearcă încă să înțeleagă cum a putut să apară această criză.

Ministerul Sănătății a ordonat companiei să furnizeze un raport zilnic privind investigația lor internă. "Până acum, compania nu a divulgat numărul exact de cazuri analizate," a spus vineri purtătorul de cuvânt al guvernului japonez, Yoshimasa Hayashi, calificând situația ca fiind "extrem de regretabilă."

Drojdia de orez roșu, cunoscută sub numele de "beni koji" în Japonia, este folosită de secole în Asia de Est în gastronomie, băuturi alcoolice și medicina tradițională chineză pentru efectele sale digestive și de îmbunătățire a circulației sangvine. Acest ingredient conține o statină naturală, monacolina K, care poate inhiba sinteza colesterolului.

Într-o mișcare de precauție, alte aproximativ 50 de companii din Japonia și Taiwan, care foloseau drojdia de orez roșu de la Kobayashi Pharmaceutical, și-au retras la rândul lor produse precum sake spumant, sosuri pentru salate și pastă de soia fermentată ("miso").

Acest scandal sanitar continuă să fie investigat intens, iar publicul rămâne în alertă, așteptând următoarele concluzii și măsuri ale autorităților.